**Once abuelos del Hospicio San Juan de Dios, de la ciudad de Mérida, recibieron sus prótesis dentales, y se espera que, antes de finalizar el año 2010, el proyecto odontológico comunitario para la atención geriátrica que promueve la Facultad de Odontología, a través de la Clínica Integral del Adulto II, llegue hasta Tovar, La Azulita y Zea

La profesora Leylan Arellano Gámez, jefa del Departamento de Odontología Restauradora y profesora de la Clínica Integral del Adulto II de la Facultad de Humanidades y Educación de la Universidad de Los Andes, junto a diez bachilleres de la carrera de Odontología, vienen ejecutando el proyecto comunitario de atención geriátrica en la población adulto mayor que se encuentra institucionalizada en el estado Mérida.

El trabajo de servicio comunitario lo iniciaron con un diagnóstico que les permitió conocer a las bachilleres las necesidades presentes en la población adulta mayor que reside en el Hospicio San Juan de Dios, ubicado en la avenida 4 del centro de la ciudad de Mérida. “Este es un trabajo que, en principio, lo realizan diez estudiantes, quienes prestan atención odontológica a estos pacientes a quienes han rehabilitado sus dentaduras totales. Es una labor muy importante, por cuanto sentimos que es un deber tender y darle la mano a esta población que, en general, está desatendida”, afirmó la profesora Arellano.

Respecto al interés que despertó el proyecto, la profesora Arellano indicó que la mayoría de los programas que se generan desde instituciones educativas y gubernamentales, siempre están dirigidos a la población infantil, de allí la importancia de éste sobre todo tomando en cuenta que la realidad de la población adulta mayor es diferente, porque carecen de otros aspectos, en virtud de ello,  fue que consideró la necesidad de desarrollar programas educativos, preventivos y de atención odontológica para las personas de la tercera edad. “Ésta ha sido nuestra labor. Hemos tenido apertura en instituciones geriátricas de la ciudad de Mérida en donde asistiremos a tres, luego el proyecto será aplicado en Tovar, La Azulita y Zea”.

La jefa del Departamento de Odontología Restauradora y profesora de la Clínica Integral del Adulto II, lamentó no poder aplicar el servicio comunitario odontológico en el Geriátrico de Ejido, aunque ya en varias oportunidades conversó con la directora quien no dio apertura al proyecto. “Lamento esta situación, por cuanto la Universidad de Los Andes y la comunidad debemos unirnos para el provecho de la población sin ningún tipo de discriminación, tal y como fue la fortuna de otras instituciones geriátricas como el Hospicio San Juan de Dios, la Santísima Trinidad, entre otras”.

El trabajo de las estudiantes del cuarto año de Odontología, realizado en el Hospicio San Juan de Dios, consistió en la realización de sencillas cirugías, tratamiento periodontales y rehabilitación ajustadas a las posibilidades de atención ambulatoria, todo unido al programa de educación. “Estos abuelos nos reciben con los brazos abiertos, en lo particular, me siento feliz porque el adulto mayor merece cariño y apoyo, el cual encuentran tan sólo con nuestra presencia, con la cual logramos disipar un poco sus carencias”.

Los gastos de la prótesis que recibieron los abuelos fueron cubiertos por el Programa de Servicio Comunitario y la Facultad de Odontología de la ULA, en donde se procesaron las dentaduras, pero además los estudiantes también realizaron su aporte brindándole cariño a esta población geriátrica.

En todo momento la profesora Leylan Arellano, resaltó la sensibilidad humana del grupo estudiantil participante en el Hospicio San Juan de Dios, que en lo particular le ha motivado y ha conducido a que otros profesores de la Facultad de Odontología, específicamente de la Cátedra de Totales, continúen con este trabajo. “Son estudiantes con espíritu, y esa es la gran esperanza que tenemos con esta juventud”, dijo finalmente la profesora Arellano.